在工業(yè)生產(chǎn)，特別是小型熔煉爐鍛造工藝中使用的大多數(shù)是合金，而非純金屬。

        由一種有色金屬作為基體，加入另一種（或幾種）金屬或菲金屬組成的既具有基體金屬通性又具有某些特定性能的物質(zhì)稱為有色金屬合金。

        有色金屬合金分類方法也很多。按基體金屬可分為鋁合金、鎂合金、銅合金、鈦合金、鎳合金等；按其生產(chǎn)方法可分為小型熔煉爐鑄造合金與變形合金；根據(jù)組成合金的元素數(shù)目分為二元合金、三元合金、四元合金和多元合金。一般來說，合金組分的總質(zhì)量分?jǐn)?shù)小于2.5%者為低合金，在2.5%~10%范圍內(nèi)者為中合金，大于10%者為高合金。

        在小型熔煉爐鑄造合金或變形合金的生產(chǎn)中，采用的熔煉方法主要是熔配或重熔，與生產(chǎn)、提取純金屬的冶金方法有一定的區(qū)別。所謂熔配，是根據(jù)需要的合金成分，將幾種純金屬或非金屬熔化在一起，并進行熔體處理，獲得滿足要求的合金熔體的過程。所謂重熔，通常是將已經(jīng)配制好的合金錠，進行加熱熔化，然后進行熔體處理，獲得滿足要求的合金熔體的過程。

        因此，小型熔煉爐根據(jù)熔配或重熔工藝的特點，有色合金熔煉技術(shù)的發(fā)展中使用*多的是采用坩堝熔煉，利用燃料或電力加熱熔化。多數(shù)是在大氣環(huán)境下熔煉，而對易氧化的合金采用熔煉。